剧情
1939年秋，新四军某部转移，在阳澄湖畔的沙家浜留下郭建光等18名伤病员。中共江苏省常熟县委员会委员陈天民，将掩护伤病员的任务交给地下联络员、春来茶馆老板娘阿庆嫂。阿庆嫂把伤病员隐蔽在芦苇荡里。“忠义救国军”司令胡传奎和教官刁德一暗中与日本帝国主义侵略军勾结，进驻沙家浜，搜捕新四军伤病员。阿庆嫂按照地下党的指示，在沙老太、沙七龙的协助下，利用胡传奎与刁德一之间的矛盾，同敌人展开机智的斗争，保护了伤病员。郭建光等18人伤愈后，发展抗日武装力量，利用胡传奎结婚的机会，乔装打扮，在阿庆嫂的接应下，一举歼灭敌人。
取材崔左夫所写《血染着的姓名——三十六个伤病员的斗争纪实》。1964年，北京京剧团把沪剧《芦荡火种》改编成京剧，参加全国京剧现代戏观摩演出，赵燕侠饰阿庆嫂。