剧情
徐阶告老还乡，其子徐瑛恃势霸占民田，气死平民赵玉山之独子，又在清明节抢走其孙女小兰。小兰母洪氏赴县控告，县令王明友不理。徐瑛向松江知府及王明友行贿，并令家丁徐富作假证。王明友当堂杖杀赵玉山，斥逐洪氏结案。海瑞适调任应天巡抚，途中得知冤情，到任后即行复审，揭穿徐富伪证，惩处贪官，判刑徐瑛死罪。徐阶自恃与海有恩，亲往访之，代子求情，海秉公拒之。徐阶欲交田赎罪，海瑞指明占田应退，犯法当诛。徐怒而退，唆使朝臣弹劾海瑞，新抚戴凤翔亲来摘印，海瑞不为所动，于交印之前，先斩徐子及县令王明有，徐阶无可如何。
1961年吴晗据《明史·海瑞本传》及李卓吾《海瑞传》，谈迁《枣林杂俎》等编写，由北京京剧团演出。马连良饰海瑞，裘盛戎饰徐阶，在表演艺术上均有新的尝试。